Dès 1981, le projet du Grand Louvre est annoncé par François Mitterrand, qui initie «les grands travaux» culturels et architecturaux en étroite collaboration avec son ministre de la Culture, Jack Lang. En 1983, François Mitterrand choisit l'architecte Ieoh Ming Pei, sans passer par le stade du marché d'offres, pour piloter le projet et réaliser la pyramide.
Mais un tel projet rencontre l'opposition d'une partie des habitants et de l'opposition, qui craignent de voir le palais du Louvre défiguré par une œuvre contemporaine aussi ambitieuse.
En 1986, victime de la cohabitation, le projet du Grand Louvre va rencontrer l'opposition du nouveau ministre des Finances Edouard Balladur. Ce dernier refuse de quitter ses bureaux historiques de l'aile Richelieu pour migrer vers le tout nouveau ministère de l'économie et des finances en construction à Bercy.
Avec la victoire de la gauche en 1988, les travaux pourront finalement reprendre, et la pyramide du Louvre est inaugurée le 30 mars 1989, l'année du bicentenaire de la Révolution française. Le 18 novembre 1993, l'inauguration de l'aile Richelieu, rénovée et désormais entièrement dédiée au musée, ouvre ses portes au public. Un public, parisien et international, qui plébiscite aujourd'hui la beauté et la majesté du Grand Louvre.
On est loin des polémiques qui auront rythmé la vie culturelle parisienne au cours des années 1980.
